一件出土于甘肅夏河白石崖溶洞的人肋骨化石，將丹尼索瓦人的最晚生存時(shí)間從距今約5.5萬(wàn)年刷新至距今約4萬(wàn)年。該研究由蘭州大學(xué)、中國科學(xué)院青藏高原研究所和丹麥哥本哈根大學(xué)共同主導，首次揭示青藏高原丹尼索瓦人的生存環(huán)境與生存策略。相關(guān)研究成果3日在線(xiàn)發(fā)表于學(xué)術(shù)期刊《自然》上。

丹尼索瓦人是一支已滅絕的古人類(lèi)，可能曾廣布于歐亞大陸東側。目前已知確定的丹尼索瓦人遺址僅兩處：西伯利亞南部的丹尼索瓦洞和青藏高原東北部的白石崖溶洞。

2018年至2019年，白石崖溶洞陸續發(fā)掘出土2500多件動(dòng)物骨骼。研究團隊通過(guò)系統的動(dòng)物考古學(xué)研究與古蛋白質(zhì)分析，獲得了這批骨骼遺存系統的種屬和古人類(lèi)的動(dòng)物資源利用等信息，篩選出一件新的丹尼索瓦人肋骨化石。該化石出土地層年代為距今約4.8萬(wàn)年至3.2萬(wàn)年，為白石崖溶洞遺址的晚更新世晚期丹尼索瓦人活動(dòng)提供了確鑿的人類(lèi)化石證據，也將丹尼索瓦人最晚的生存時(shí)間延伸至距今約4萬(wàn)年。為丹尼索瓦人體質(zhì)和遺傳特征、活動(dòng)歷史及其高海拔環(huán)境適應研究提供了新材料，也為丹尼索瓦人與早期現代人在東亞的共存及其基因和文化交流等研究提供了關(guān)鍵新線(xiàn)索。

在此項研究中，共鑒定出20余個(gè)脊椎動(dòng)物類(lèi)別，包括披毛犀、野牦牛、野馬、馬鹿、巖羊、藏原羚等草食動(dòng)物，豹、狼、藏狐等肉食動(dòng)物，高原兔、鼠兔、旱獺等小型哺乳動(dòng)物，以及雉雞、金雕等鳥(niǎo)類(lèi)。該動(dòng)物群組成揭示，白石崖溶洞遺址所在的甘加盆地主要以開(kāi)闊的草原景觀(guān)為主，并存在森林資源斑塊。

綜合分析顯示，丹尼索瓦人是白石崖溶洞遺址骨骼遺存的主要聚集者，他們利用了多樣性的動(dòng)物資源，具有較廣的食譜，在該洞穴進(jìn)行剝皮、肢解、剔肉等完整的動(dòng)物資源加工和食用行為，并嘗試利用動(dòng)物骨骼制作簡(jiǎn)易工具。

據介紹，白石崖溶洞遺址出土的動(dòng)物骨骼非常破碎，大部分碎骨無(wú)法通過(guò)傳統動(dòng)物考古學(xué)方法根據其形態(tài)特征進(jìn)行種屬鑒定。此項研究引進(jìn)了新興的古蛋白質(zhì)分析方法，基于不同物種膠原蛋白氨基酸序列之間的微小差異鑒定碎骨種屬。

早前，白石崖溶洞遺址曾發(fā)現一塊人類(lèi)右下頜骨化石。研究團隊通過(guò)年代學(xué)分析，確定該化石形成于距今至少16萬(wàn)年前，從而將青藏高原的最早人類(lèi)活動(dòng)記錄從距今4萬(wàn)年推早至距今至少16萬(wàn)年；古蛋白質(zhì)分析結果顯示該化石屬丹尼索瓦人。（記者宋喜群、王冰雅 通訊員劉曉倩）

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